Merlot wijn

Merlot - internationaal rood druivenras dat in Toscane sinds de jaren '90 van de twintigste eeuw aan een opmars bezig is.

Het is nog niet zo heel lang dat merlot in groeiende hoeveelheden staat aangeplant in Toscane. Maar sinds de experimenten uit het midden van de vorige eeuw om sangiovese te mengen met internationale - lees: Franse - druivenrassen, staan zowel cabernet sauvignon als merlot in de belangstelling van de Toscanen. Hoewel merlot al rond 1900 aantoonbaar stond aangeplant in vooral Noordoost-Italië, is de belangstelling voor merlot in Toscane echter geïnspireerd door de verdiensten van merlot in Bordeaux.

Merlot is namelijk vooral bekend als de tweede druif uit de Bordeaux-blend, na cabernet sauvignon. Merlot geeft rondheid en zachtheid aan een wijn, verzacht hoge zuren en brengt de tannineniveau's naar beneden. Het aangename smaakpalet van donkere kersen, pruimen en chocolade spreekt bovendien veel (beginnende) wijndrinkers aan.

Net als aan cabernet sauvignon geeft merlot aan sangiovese een rijke, volle smaak, zonder de blend te domineren. Bij Fattoria Selvapiana bijvoorbeeld worden merlot én cabernet sauvignon aan sangiovese toegevoegd in de Chianti Rufina Riserva Fornace. In het Chianti Classico-gebied heeft ook Fattoria Casaloste 10% merlot aangeplant, naast 90% sangiovese. En Cesani maakt de bijzondere rode DOC San Gimignano van 80% sangiovese en 20% merlot.

Merlot wordt in Toscane ook als monocépage (wijn van één enkel druivenras) gevinifieerd. Hij staat door heel Toscane aangeplant, en is vooral geschikt voor de koudere delen van Chianti, waar de cabernet sauvignon minder goed rijpt. Bovendien groeit merlot in populariteit in de Maremma, in de nieuwe DOC Bolgheri.